REALIDAD VIRTUAL

¿En qué consiste?. ¿Para qué se

emplea?. Resultados.

    Una fobia supone un miedo intenso y persistente, excesivo e irracional, diferenciandose

del “miedo normal”,  básicamente,  por  su  impacto  en la vida cotidiana, ya que aparecen

respuestas  anormales  y  desproporcionadas  y  con  ello  conductas típicas  de evitación,

dependencia y/o escape. La mayor parte de la gente con una  fobia ( hasta  un  25% de la

población) no llega a estar incapacitada  para  enfrentarse  a  ella,  bien por que recurre a

fármacos  con  los  que  reduce  su  ansiedad, o por  que  su  nivel  de ansiedad le resulta

llevadero, aunque con sufrimiento.

    La terapia asistida con realidad virtual, es el tratamiento más vanguardista en la solución

definitiva  de  las  fobias.  A  la  terapia  cognitivo-conductual,  de  eficacia  cientificamente

reconocida  en  el tratamiento de esta psicopatología, se une el empleo de realidad virtual,

con el que se consigue una exposición gradual y controlada (a través de biofeedback) a la

situación fóbica,  unido  al  aprendizaje por parte del paciente, de un control efectivo de su

ansiedad.

   En una sesión de terapia con realidad virtual, a través de la última tecnología en realidad

virtual, el paciente se  expone a  la  situación fóbica con pleno control de la misma. Esto se

consigue a través de unas gafas de realidad virtual aumentada y un sofware específico que

permite al psicólogo un control en  tiempo  real  del nivel de ansiedad experimentado por el

paciente, permitiendo su reducción y control de forma efectiva.

   Las terapias  psicológicas  en  Realidad  Virtual se están evaluando desde hace décadas

y sus efectos están bien demostrados en multitud de investigaciones. Investigadores como

Rizzo,  Barbara  Rothbaum,  Cristina  Botella  o  Concha  López  Soler,  psicóloga  clínica y

profesora de la Universidad de Murcia, han diseñado y evaluado programas de tratamiento

para  diversos  problemas  de  salud  psicológica  en   Realidad   Virtual,   como   el   estrés

postraumático, problemas de ansiedad, problemas emocionales, ...

   La  realidad  virtual (VR) se ha utilizado durante décadas como una herramienta para los

terapeutas para  administrar  la  terapia  de exposición  de  realidad  virtual (VRET) de una

manera  segura  y  controlada.  Debido a  las  limitaciones de costos y la tecnología, no ha

estado ampliamente disponible, hasta la fecha.

   La  terapia  cognitiva  conductual  y  terapia  de  exposición  ( TCC )  es  un   tratamiento

psicoterapéutico administrado por un terapeuta capacitado en  los  trastornos psicológicos

y, específicamente, en la TCC. Generalmente, los pacientes  asisten a un número limitado

de  sesiones  que  se  centran  en  un  problema  específico,  lo  que  ayuda  al  paciente a

identificar, reconocer y  cambiar  patrones  de  pensamiento  y  sentimientos  perturbadores

que están conduciendo a creencias y comportamientos negativos o destructivos y conduc-

tas de  evitación  al  experimentar  ansiedad. Por  ejemplo,  si una persona pasa mucho

tiempo pensando  en  accidentes  de avión y  accidentes,  evitará realizar  viajes en avión.

O  si  se preocupan por cómo otros los perciben en público, pueden evitar  las situaciones

sociales y aislarse, apareciendo en numerosas ocasiones depresión y otros problemas.

   La  TCC  comprende  un  conjunto  de  herramientas  para  superar  estas   limitaciones,

proporcionando una manera eficaz de hacer frente a sus pensamientos  y  emociones. La

TCC va de la mano de la exposición gradual, que consigue que poco a poco, los pacientes

se enfrenten a los pensamientos y temores inquietantes directamente. Con el tiempo, esto

reduce la ansiedad que el paciente experimenta cuando se expone.

   La realidad virtual es ahora lo suficientemente convincente para simular muchos de estos

estímulos  que  inducen  ansiedad, y es una manera segura, controlable y eficaz para llevar

a cabo diversos tipos de exposición gradual y TCC.